REALIZADO POR: XIMENA CERVANTES PEREIDA
El
herpes genital afecta la piel o las membranas mucosas de los genitales y es
causado por el virus herpes simple (VHS). Este virus se disemina de una persona
a otra durante el contacto sexual.
El
virus del herpes simple tipo 2 (VHS-2) causa la mayoría de los casos de herpes
genital y se puede transmitir a través de secreciones orales o genitales.
El
virus del herpes simple tipo 1 (VHS-1) generalmente afecta la boca y los labios
y causa herpes labial (boqueras) o herpes febril. Sin embargo, se puede
transmitir de la boca a los genitales durante el sexo oral. Para mayor
información sobre el VHS-1, ver el artículo: herpes labial. Uno se puede infectar con herpes cuando su piel, vagina, pene o boca entran en
contacto con alguien que ya tiene herpes.
Se manifiestan con una o más
ampollas en los genitales, el recto o la boca o a su alrededor. Las ampollas se
abren y dejan llagas dolorosas que pueden tardar entre dos a cuatro semanas en
curarse. A menudo, este síntoma se conoce como tener un "brote". La
primera vez que una persona tenga un brote es posible que presente síntomas
similares a los de la gripe, como fiebre, dolores en el cuerpo e inflamación de
glándulas.
Síntomas
Muchas
personas con herpes genital nunca presentan úlceras o tienen síntomas muy leves
que ni siquiera notan o los confunden con picaduras de insectos u otra afección
cutánea.
Si
en realidad se presentan signos y síntomas durante el primer brote, éstos
pueden ser bastante intensos. El primer brote generalmente sucede al cabo de
dos días a dos semanas de resultar infectado.
Los
síntomas generalizados pueden abarcar:
- Inapetencia
- Fiebre
- Indisposición
general (malestar)
- Dolores
musculares en la región lumbar, los glúteos, los muslos o las rodillas
- Ganglios
linfáticos inflamados y sensibles en la ingle durante un brote
- Los
síntomas genitales incluyen la aparición de ampollas pequeñas y dolorosas,
llenas de un líquido claro o color paja.
Generalmente se encuentran:
- En
las mujeres: en los labios vaginales externos (labios), la vagina, el cuello
uterino, alrededor del ano y en los muslos o en las nalgas.
- En
los hombres: en el pene, el escroto, alrededor del ano, en los muslos o en las
nalgas.
- En
ambos sexos: en la lengua, la boca, los ojos, las encías, los labios, los dedos
de la mano y otras partes del cuerpo.
Antes
de que las ampollas aparezcan, la persona puede sentir hormigueo, ardor,
picazón en la piel o tener dolor en el sitio donde las ampollas van a aparecer.
Cuando
las ampollas se rompen, dejan úlceras superficiales que son muy dolorosas, las
cuales finalmente forman costra y sanan lentamente durante 7 a 14 días o más.
Vida del virus
Una
vez que alguien adquiera el VHS-2, éste se esconderá dentro de las células nerviosas
y permanecerá en el cuerpo. El virus puede permanecer "dormido"
(latente) durante un tiempo prolongado.
El
virus puede "despertar" (reactivarse) en cualquier momento. Esto se
puede desencadenar por:
- Fatiga
- Irritación
genital
- Menstruación
- Estrés
físico o emocional
- Lesión
Algunas
personas tienen ataques de herpes genital sólo una vez al año, mientras que
otras los tienen con tanta frecuencia que parece que los síntomas nunca
desaparecieran. Los ataques repetitivos generalmente son más leves en los
hombres.
Tratamiento
No hay tratamiento
que pueda curar el herpes. Sin embargo, los medicamentos antivirales pueden
prevenir o acortar la duración de los brotes durante el tiempo que la persona
tome los medicamentos.
El uso adecuado y habitual de condones de látex puede reducir el
riesgo de adquirir herpes genital, debido a que los condones de látex pueden cubrir
o proteger los síntomas del herpes que ocurren en el área genital de los
hombres y de las mujeres. Sin embargo, los brotes pueden ocurrir en áreas que
el condón no puede cubrir.
Es cierto que no se puede curar, sin
embargo, la medicación antiviral puede aliviar el dolor y la molestia durante
un brote al sanar las úlceras más rápidamente. Estos fármacos parecen ayudar
durante los primeros ataques más que en los brotes posteriores. Los
medicamentos usados para tratar el herpes abarcan aciclovir, famciclovir y
valaciclovir.